Con il termine disfonia viene indicata una qualsiasi alterazione qualitativa o quantitativa della voce.
Questa alterazione può essere dovuta da diversi fattori: 

• Malmenage vocale: utilizzo improprio della voce che comporta un danneggiamento delle corde vocali, con conseguente fastidio o dolore a livello delle corde. 
• Surmenage vocale: utilizzo della voce in maniera eccessiva, gridando o utilizzando in maniera costante un tono più elevato del normale.

In alcuni casi si può raggiungere anche l’afonia, ovvero la mancanza totale di voce in seguito ad una paralisi cordale o ad uno stato di esaurimento fisico o psichico.